這時店夥計端上幾樣小菜和一盤牛肉，一盤魚，還有一屜熱氣騰騰的小饅頭及一罈子酒。
安歌連忙拿過酒罈給曹炟先倒了一碗酒，放在他的面前，「不知道那位姑娘被抓到老虎寨會怎麼樣啊？我想肯定沒有什麼好結果吧，否則那姑娘為何哭的那樣慘？」安歌一臉研究的神情。
曹炟看了看眼前的酒，卻不喝。
安歌道：「喝呀！」
曹炟卻是拿過酒罈子，自己給自己倒了一碗，安歌倒的那碗，重新推回到安歌的面前植。
安歌猛然想起了什麼，不由鄙視道：「我明白了，你是害怕我在你的酒中下毒，沒想到堂堂齊王爺，也會以小人之心踱君子之腹！」
「那你最多也只能算是女子之腹！」曹炟究正了她后，喝了碗中酒，又繼續道：「我記得，你是想殺了我給你娘報仇。但是你要明白，你要憑本事來殺我，而我不會坐以待斃的，我會防着你。墮」
他如此坦白，安歌點點頭，對他的欽佩之情又多了幾分，一般男子就算是防著一個女子，也絕不會說出口來，因為他們太要面子。而曹炟這樣身居高位的男子說出這種話就更難，若被人聽了去，隨時會拿他要防著一個女子這種事而笑話他。
以前怎麼沒發現他是這麼坦白的一個人呢？
其實關於安母被殺之事，安歌這幾天在路上仔細想了想，也覺得有頗多可疑之處，此事還要再三調查過後才能下最後的結論。當下也不勉強，各自倒酒喝了起來。
一會功夫，旁邊幾個台上也都有了客人，安歌聽得自己身後那一桌兩個男人正在聊剛才街頭的事兒。
「……你以為，那女子被搶去，是因為老虎寨寨主好女色？大錯特錯，說起來這老虎寨在咱們沌洲這地界兒，盤踞多年，向來與沌洲城內百姓相安無事，前些年附近來了股逃兵，在這裏做威做福，若不是老虎寨，咱們沌洲不知道被禍害成什麼樣……」
「這麼一說的確是，之前還有些老大娘做了衣服鞋子什麼的送到老虎寨……真沒想到他們現在變成這樣。」
「這也不盡然，自古以來的各朝各代，都是初立時令人敬重，末了卻是花天酒地，胡做非為，硬把個王朝給弄垮了，說不定是老寨主已然亡了，現在是他的兒子任頭頭了呢？所以有這種變化也不奇怪。」
「可再這樣下去，沌洲定要被禍害的不輕。」
……安歌邊聽邊大口吃飯吃菜，待聽得差不多了，肚子也飽了，一抬頭卻發現曹炟根本沒動筷子，他似乎也在靜靜地聽那些人說有關老虎寨的事情。安歌眼珠子一轉，向他低聲道：「說起來這老虎寨也是夠厲害的，居然能當着堂堂齊王爺的面搶人。」
曹炟瞥了她一眼，「有話直說。」
安歌放下筷子認真起來，「我早上進入沌洲城的時候，在城外呢停駐了那麼一會兒，那時我就看出來，這沌洲城是個好地方，人傑地靈。就是有點兒奇怪，城北方向似乎有異象，今天明明是個很好的天氣，和風萬里，碧空如海，可北邊兒去似有一塊烏雲不去，雲頭黑氣騰騰，而且來勢洶洶，只怕是這麼一個有魅力的老城，便要毀了。」
曹炟見她說的煞有介事，腦海里忽然出現曾經的一些片段，那是幾年前的事了，那時候沈婥風華無雙，那時候他與曹煜，一起帶領一支軍隊，去征討邊境小股敵軍……
「……五殿下，您瞧遠處那片開闊地，平坦，一眼就能看清四周的情況，表面看起來的確沒有什麼危險。但是我已經卜出，這裏乃是一處極凶之地，若是我們的大部隊由這裏開進，必然損失慘重，所以我們應該從另一條路走。」
沈婥說話的時候，耳旁的珠花微微地晃動着，曹炟當時有伸手想扶一下那珠花的衝動。
一個小兵到了跟前，施完禮后說：「屬下已經由那片闊地返回，一切正常，未發現可疑！」
曹炟點點頭，長劍往前一揮，「我們就從這條路走，進發！」
然而沈婥一下子擋在了他的馬前，就好像今日安歌擋在老虎寨馬匪的馬前一樣。當時的沈婥目光灼灼，一字一字地道：「五殿下，這次的征討任務是由您與四殿下一起負責的，本來你執意要走這條兇險之路，我沒有理由攔你，但是如果你的失誤造成的損失，卻需要由四殿下與你一起承擔，這對四殿下來說太不公平了，對這些士兵也不公平。」
曹炟看了眼曹煜，他似乎很信任沈婥，一句話都不說，只是靜默地站在沈婥身後。
曹炟不喜歡這種情形，微微惱怒，道：「可是目前沒有任何理由讓我放棄這條路，而去繞道多走兩三天的路程。你知道不知道十萬大軍，一天的消耗是多少？每一秒都是需要花銀子的，人力，物力……當然這不是你這樣的女人可以算出來的。」
「可是再多的人力物力也沒有人命重要，人若是沒了，這次的任務就真的失敗了，一路上的所有消耗都不值得。但人在，打了勝仗，一切都值得了。」沈婥如是說。
「可是本殿
下執意想要走這條路，你說怎麼辦呢？」
「那就請五殿下繼續派人探測，直到萬無一失。」
二人正在掙執不下時，曹煜說話了，「沈姑娘說的有道理，小心無大錯，就派人繼續探測吧。」
曹炟這次派了四路人，共十六個人，每人拉開十幾米的距離，平鋪形式往前路細細探去。
直走到幾百米之外，依舊沒有任何問題，綠油油的草地，如毯子一樣，和風習習，根本就是一個繼續行軍的大好天氣。
那十六個人到了闊地的盡頭，向這邊揮手，示意沒事。
曹炟正準備下令，軍隊繼續如常前進時，那十六個人忽然就有了變化，首先，他們忽然變成了白色，接着白色褪去，變成了十六個立在那裏的骼髏，他們的眼睛變成了黑洞，他們的身上再沒有一塊皮肉，白骨森森，卻還保持着站立在那裏的模樣，之後似有一陣風吹過，那些骼髏便如粉沫般，忽然化於空氣中……
「是白蟻！」忽然有那行軍經驗比較豐富的老兵忍不住出聲驚呼起來，這讓曹炟也不由吃了一驚，早聽說有些荒原之上有這種食肉白蟻，過境處寸肉不留，非常可怕。
曹炟等人因為騎在馬上，視線更遠些，這時候就見闊地上有一道白色的線向這個方向推進，這條白線越來越粗，越來越粗，有些老兵開始後退，臉上的神色非常恐懼，曹炟馬上意識到，今兒自己的面子是保不住了，立刻揮旗下令，迅速後退五里……
……
這是曹炟第一次出征，原本想好好表現，卻被一群螞蟻追得落荒而逃，給他赫赫的威名上，留了道不太光彩的痕迹。
但這個結果，畢竟還是比軍隊進發到闊地中，盡數被螞蟻吞吃了要強上許多。在逃到安全的地方后，曹炟因為風寒入體，忽然病得很嚴重。曹煜將這事稟告了父皇曹項，曹項於是勒令曹炟回宮休養，放棄這次的任務。
就這樣，曹炟被很強硬地送回了皇宮。
後來，曹煜回來了，而沈婥徹底成為了他的女軍師兼風水師，沈婥對他死心塌地的忠誠著。
曹炟有時候會想，如果那一次，他從開始就聽從了沈婥的意見會如何？那麼一定不會給沈婥留下剛愎自負的印象，其實沈婥不知道，他只是利用任何可利用的機會，和她多說幾句話而已。就好像調皮的小男孩，越是喜歡這個女孩子，越喜歡逗她。
又想，如果那一次自己不生病，又會如何？
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或許沈婥不會那麼快就歸於曹煜的麾下，那麼她是否會有不同的命運？……
可惜這個世界上沒有如果，他自小就是那個身體羸弱，被別的皇子暗暗嘲笑的人，他雖有戰神之名卻從未真正的上過戰場，唯一的一次機會，居然還半途被送回宮中。
不但是沈婥，任何一個女子，也會選擇曹煜，而不會注意到他這個沒用的人吧？
是的，沈婥後來有一次這樣說他，「你真沒用！」
安歌也這樣說過他。
曹炟的思緒如此紛紛亂亂，根本沒聽見安歌說什麼，後來還是安歌在桌子上擺什麼風水圖的時候不小心把酒碗弄到地上，碎裂聲讓曹炟如夢初醒。
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