「我一向在這裡睡，想必焦管家已經告訴那位娘娘了。如今還無人來尋，想必郡主也沒打算洞房。」
「……」池桃這才看見，最後一個架子後頭，隱約露出牀腳。
她走過去，後頭放著的一架普通四角木牀，一併帳幔皆無，鋪著一牀靛藍色被褥。
牀頭一隻矮櫃，上頭擱著些杯碗等物。
她不由怒氣上涌：「你怎麼說也是朝廷封的侯爺，正一品的官級，俸祿也盡夠養活這一家子了，怎麼下人如此怠慢？不怕貴妃動怒么？」
慕容凌頭也不抬：「我算哪門子侯爺。莫說他們，便是外頭人眼裡，我也只是靠著出賣自己的親人，求個活命罷了。」語氣淡淡，卻令人無端地覺得他雖不過二十歲，卻已經如同槁木死灰一般。
話里的蕭索令池桃莫名地心頭一酸。
她微微仰了仰頭，壓去心頭的酸楚，也覺無言，便想默默退出去。
「等一下。」慕容凌吹去那木雕圓管上的浮屑，遞給池桃。
「給我的？」池桃不解其意。
「這是吹管。」慕容凌站起來，耐心講解，「你將裡面放上飛針，可以作暗器用。你身為女子，又年小力弱，正面迎敵恐怕吃虧，這個可以含在嘴裡，出其不意。」又將一隻小竹罐地給她，「這是飛針，你收好了，你自己也可以淬些毒在上頭。」
池桃見那吹管似乎是一種檀木製成，木質細膩，雖然細小，卻打磨得光滑圓潤，知道這定然是慕容凌花費了心血功夫特製的，不由有些感動：「多謝侯爺。」
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「謝什麼。」慕容凌恢復了拒人千里的神態，坐回桌前，不再看池桃，「我一個廢人，只會做這些東西。你本不必趟這趟渾水，若因此受傷或是殞命……我略盡些心力，倒少了許多愧疚。」
池桃哭笑不得，本來心頭的感動也被衝散了：「那你早些歇著吧。」
池桃回了焦管家指給自己的后梢房，所幸因為她頂著貴妃指派的名頭，佔了個單人間。雖然還是和丫鬟們住在一排，到底方便許多。
她自己拎了水來洗漱了，便也吹燈上牀睡去。
慕容凌毫無威脅，不會是他們的目標，只是他們的手段，倒不用擔心他的安全。
睡至丑正，池桃毫無預兆地醒了過來。
她前世的怪病，若晚間醒了是再睡不著的。她在牀上輾轉反側了一會兒，實在是睜著眼睛盯著帳子頂太不好過，覺得帳子內越發悶熱，便索xin掀了帳子下牀想去倒杯水來喝。
正值深夜，萬籟俱寂，池桃怕下人住的房子牆壁薄，弄出動靜來吵到隔壁睡著的幾個，便連蠟燭也未點，躡手躡腳地摸黑摸到桌邊。
正慢慢飲著杯中的冷水，忽地聽到頭頂輕輕「咯」地一聲。
池桃一驚，屏心靜氣，動也不敢動，只見窗戶上黑影一閃便不見了。
那影子極快，像是窗外的幾竿竹子被風吹動。
寧錯打也不可錯過。
池桃略一遲疑，便輕輕開了門，探頭向外望了望，院內已空無一人。
既有夜行人，必是沖著假郡主來的。池桃掩了門，借著滿院的花樹藏著身形，潛行到正房門口。
果然正房的門並未關緊。
池桃試探著推了推，所幸今日大婚儀式，房門想必是才上過油的，並沒聲音。她悄悄從門縫鑽了進去，像條鰻魚一樣貼著傢具摸到內室門口。
內室的門縫漏出一絲燈光，內中傳出低低的說話聲。
「主上怎能親自來這裡，如此冒險行事？」是綺雲的聲音。
「圜丘的事恐怕辦不成了。」
「為何？」
「不知為何，圜丘暗裡多了許多護衛，怕是他已經防備了，鬧大了對我們不利。」
「這……」綺雲思索片刻，「會不會是他察覺了什麼？」
「應該不會，沒聽到什麼消息。好在我們還有後手，總之你這邊先按兵不動，靜觀其變，且莫打草驚蛇。」
「是。」
聽到人從椅子上站起來的聲音，池桃連忙把身子縮在一隻小几下，借著長長的流蘇桌布掩住了自己的身形。
腳步聲從池桃身邊走過，屋裡的人又關了門返回內室。
只聽室內是假郡主的聲音，飽含焦慮：「父王大事未成，我怕……」
綺雲安撫：「怕什麼？你的身份是堂堂正正的華音郡主，不管是主上還是宮裡都認可的，你只管好好做好郡主，其他的事不用你擔心。」
池桃知道綺雲身手非同一般，這樣安靜的深夜，只要她在外頭髮出一點兒聲響怕是都要被發現，因此內室的燈熄滅多時也不敢動彈。
在小几下足足呆了一兩個時辰，裡頭的「主僕」二人晨起，綺雲挽了頭髮開門出去叫水，池桃這才從小几下爬出來，覷著四下無人，一溜煙跑回了自己屋子。
接下來的兩天出乎意料的平靜。
慕容凌依然是神龍見首不見尾，從不與假郡主同框出現。冒牌郡主也並不去尋他，悠然自得地關起門來過自己的小日子。
第三日上，六郎來找池桃。
「公子說，皇上已經回宮，想來是無事了，讓你回去。」
「那慕容侯爺這邊怎麼辦？」
「無妨，他們不會對侯爺下手。再說五娘已經趕了回來，今晚就到，只說是慕容凌在西燕時的舊仆就是。」
理由雖然拙劣，但假郡主的志向並不是打理侯府後院，倒也能敷衍過去。
當夜，池桃打碎了慕容凌書房裡的一方端硯，苦求半日之後，還是被慕容凌以「手腳粗笨，不堪大用」的理由，將她送出了侯府，說要「發還回宮」。
池桃哭哭啼啼地挽著自己的包袱上了馬車，剛轉過一個街角便輕巧跳了下來，望著得得遠去的馬車聳了聳鼻子，飛快地跑回了竹枝巷。
邵成又驚又喜地來開了門，用肩膀來撞她：「你可回來了，這幾天把弟妹擔心的，我看眼淚都要流光了。」
池桃向後跳了一下躲開邵成，笑道：「家裡多虧邵大哥照看。」
池杏正在灶房收拾，聽到聲音忙趕到前頭，也是如同得了鳳凰一般，一把拉住池桃的手，上上下下地不斷打量：「可沒出什麼事吧？」
「能有啥事？」池桃拉著池杏往後走，「我好著呢。你們這幾日如何？店裡生意沒耽擱吧？」
「不但沒耽擱，還好了許多。」池杏看不夠似的不住端詳她，「邵大哥又新想了許多新品，因著想等你回來看看再定要不要上，日日盼著你呢。」
「哦?」池桃來了興緻，「什麼新品？」
「什麼蜜桃飲，雪山飲，蜜豆冰山。他說咱們已經做了兩個多月生意，保不齊就有人模仿著做，咱家就不是獨一份了，必得不停地出些別家沒有的，讓人家趕不上才是。我也沒細問他，你回頭有空和他去瞧瞧行不行。」
池桃有些訝異，她也是這個打算，只是店裡張羅起來后一直忙著阿楚的事，一直也沒騰出手來倒騰新品的事，沒想到邵成竟然頗有些商業頭腦，並不固步自封。
「邵大哥真是……既勤快肯做，頭腦也靈活。」池桃笑嘻嘻地看著池杏，「姐姐，我創造這麼好的機會讓你們單獨相處，你就不動心？」
池杏紅了臉，打了一下妹妹：「死妮又來胡說了。我不是和你說了，我這樣的……都嫁過人了，怎好再糟踐別個？人家邵大哥年紀正好，樣貌也不差，又能幹，等多少存些錢，要娶什麼樣的姑娘沒有？」
池桃正想好好勸解幾句，阿楚從屋子裡飛了出來：「你回來了！」
池桃笑著摸她的頭：「幾日不見，阿楚怎麼像是長高了？」
阿楚撅著嘴：「不但高了，還胖了！我都說了杏姐姐不要給我做夜宵了，還是每天都做。」
池杏忍不住笑：「你每日幫著在店裡幹活兒那麼辛苦，晚食吃得又早，不到一兩個時辰就喊餓，我哪能看你餓著肚子睡覺？」
阿楚煩惱地捶樹：「胖成豬了，慕容哥哥更不會喜歡我了！」
池桃心中一沉，阿楚怎麼還想著慕容凌：「阿楚，他已經成婚了……」
阿楚一瞪眼睛：「我知道啊，他娶的可是』華音郡主』，那不就是我？謝遙說已經派人八百里加急給我父王送信了，讓我好生等著，不過十來日我父王一定會來京城了，到時候該是誰的還是誰的，自然便是我嫁慕容凌了！」
「…….」池桃有些頭痛。
謝遙悄悄與自己說過，曾派人往雲南送信，只是雲南山高路遠，且雲貴一帶多小股山匪擾民，竟兩次也未成功。京中風雨欲來，尚抽不出足夠的人手去辦。
次日晚間，謝遙孤身一人來了池家。
與原先的臉色凝重不同，今日的謝遙看起來輕鬆了許多：「不用做菜，拿些點心來我快快的吃了，帶你去一個地方。」
謝遙就著碗糖蒸酥酪用了兩塊松仁卷，便站起來：「走。」
謝遙帶著池桃一路騎馬向東出了城，到得城外一座山腳下。
山不高，二人將馬拴在山下，尋了台階拾級而上。
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