看着氣鼓鼓的趙靖，皇上只是細語輕談。
“朕不是不相信你，但是手下臣子多做事，項上官邸哪能知！趙愛卿，朕也只是據實直問呀！”
看着皇帝左右爲難，看着宰相的不依不饒，看着趙靖此時的一臉氣憤，看到此時的氣氛陷入了僵局，司徒正王只是從中調和着。
“靖王，其實皇上也爲難呀。況且，說不定此事你並不知情，這或許只是手下人的罔意行爲。咱們都是兄弟、臣子，何必爲了這些小事而鬥氣。讓外人看了去，不知道要怎麼笑話咱們了。不如此事讓臣弟去查明真相，到時再宣告誰爲狀元！這樣，有了事實做依據，就算是下士有作弊行爲，我們也可以嚴整綱紀，以儆效尤，同時又不會損了我們兄弟間的和氣。”
聽到司徒正王的這個建議，皇上點頭應允。
“好，這件事就交給司徒愛卿去處理。”
一臉的怒氣未消，趙靖只是起身，生硬言語衝出。
“那如果沒事兒，臣先告退了。”
看着趙靖甩身離開，孫萌也只是起身後退，禮拜。
“皇上、正王，臣也告退。”
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“皇兄，那臣弟也先行告退。”
隨着孫萌的離開，司徒正王也緊跟其步伐。偌大的御花園裏，剛纔還諸多言語，瞬息之間卻又只剩下皇帝一人靜坐。
穿過弧形拱門，那與着御花園一牆之隔的庭院裏，孫萌靜站着等候着。跟於其後的司徒正王帶着小侍跟於其後。
“孫宰相。”
回頭，兩人對視着，而孫萌的表情卻是有幾分追討之意。
“正王。想必今日之事，你應該給我一個合理的解釋吧。”
看着微帶怒氣的孫萌，司徒正王只是一臉和善的笑笑。
“我明白此事一定令孫宰相懊惱，此時你也一定會生氣。因爲今天的事兒，皇上和靖王都有些不悅了，如若我再火上澆油，豈不是也有了包庇的嫌疑。”
甩袖，孫萌只是將手背於身後，微撇着嘴，斜眼瞅着他處。
“我本以爲正王與爲臣是一氣連枝的，卻不想在今天看來，分歧倒是不小呀。”
一隻手背在身後，另一隻手只是放於胸前，司徒正王輕抿笑意，似若玩笑般。
“就算是有分歧又怎麼樣？咱們可是一條繩上的螞蚱呀，誰也逃不掉的！”
回頭瞅着司徒正王滿臉的不帶客氣，孫萌臉色微變，稍顯沉默後，禮拜告辭。
“臣先行離開。”
冷眼的看着那孫萌的離開，司徒正王微眯着雙眼只是將雙手朝着身後一放，語氣間頗顯冰冷。
“宰相大人，慢走！”
小侍從一臉不解的看着司徒正王和離去的孫萌。
御花園。
劉太后擺駕遊園，行經御花園時，恰巧看到陷入深思之中的皇帝。
小德子朝拜，劉太后揮手免了。走近皇帝，卻只是見他的面前擺着兩份試卷，那神色木然得如同神遊。
看着那試卷，皇上微顯猶豫：細看後，這科威雖有將才，但又確無帥才；而這考生何暢洋確實算得上是滿腹經綸！一個是開國宰相，一個是手握重權的
靖王，朕到底要怎麼做，又應該怎麼取捨！
神色遊離般，而看到皇帝的這般模樣，劉太后只是輕呼。
“皇兒，皇兒……”
幾聲之後，皇上這才聽到劉太后的召喚，驚恐起身，慌忙的行跪拜之禮。
“兒臣見過母后。”
看着有些倉皇的皇上，劉太后的眼眸之中升起幾分不解。
“怎麼了？是什麼事兒是皇兒如此魂不守舍的。”
“母后來得正是時候，兒臣恰巧遇到棘手之事！”
皇上請劉太后入座，然後將兩份擺放於面前的試卷挪放於劉太后的面前。
“母后，您先看看這個。”
瞅着那試卷，劉太后只是用以戴着鳳儀護指的手輕輕的將其攤開，精明的鳳眸只是仔細的認真的看着那試卷。皇上細心的觀察到劉太后在整個閱讀之中，脣角笑意四起，而文章看畢，劉太后更是拍手稱好。
“有此文采，真是趙王國的福氣。”
一臉笑意四溢，而擡起頭，劉太后卻只是看到皇上有些垂頭喪氣。一臉不解的劉太后只是輕輕的握住了那放在桌子上的皇上的手。
“皇兒，到底怎麼了？”
“唉，母后，這還福氣呢，爲了這難得的福氣，兒臣此時可是有些焦頭爛額了。”
細細的將那朝廷之上的事告知了劉太后，劉太后認真仔細的傾聽，那原本笑意四溢的臉上頓時也變得有些嚴肅了。聽罷皇上的一番說解，劉太后只是微顯不解的瞅着皇上。
“那此事，皇兒你怎麼看？”
“兒臣覺得甚是棘手啊。”
回眸，鳳眸輕垂，劉太后只是有些感慨。
“是呀，先皇打下的江山，而如今也不過二十餘載。前朝老臣霍亂朝綱，倚老賣老是想像之中的事兒，只是此事涉及到靖王、孫宰相兩大勢力，又確實應該好好的思考！只不過呢，靖王不多久後要和你妹妹安平成親了，既然是一家人，想必不管你做什麼決定，他都能理解。只是孫宰相那邊，或許得多花些心思了。”
御花園裏，此時秋風輕吹，菊開之茂盛，園中秋景盡現一片富饒之色。
何暢洋被安置在了劉一高的府邸，這劉一高對何暢洋也是以禮相待，伺候周全。
坐在大廳裏，何暢洋和劉一高對坐着品嚐香茗。此時，小廝報。
“劉大人，宰相大人到了。”
“快，有請。”
慌忙的整理着自己身上的衣衫，劉一高一副興奮若然的模樣。靜坐於椅子上的何暢洋卻是副陷入深思的模樣：都說宰相大人是精明之人，不知其真人到底是如何？
劉一高迎接到孫萌，一副畢恭畢敬的模樣，行禮。
“恭迎宰相大人！”
看着熱情迎出的劉一高，孫萌只是笑意四起的扶起他。
“多大人禮重了，對了，他還在嗎？”
“已被小人妥善的安置在府中，現尚於廳堂裏等候着。”
聽到劉一高如此的說，孫萌只是滿意的點點頭。
“好！”
此時的何暢洋只是靜靜的坐在椅子上，卻又是有些如坐鍼氈般的忐忑不安。
“宰相大人，請……書房請。你……去把何公子請到書房。”
劉一高一邊將孫萌迎進書房，一邊吩咐着小廝去請何暢洋。小廝得聞其命，只是朝着那廳堂的方向跑去。
“老爺，何公子到了。”
小廝將何暢洋讓進屋中，跨入書房的何暢洋在第一眼看到孫萌時，卻有着莫名的熟悉感，而短暫的熟悉感過後，何暢洋卻又是在心裏自嘲着：我只是一界貧民，又怎麼可能會認識宰相大人呢？
看到何暢洋的到來，劉一高倒是一番熱情。
“暢洋兄，來，我給你介紹一下，這就是當朝宰相，孫宰相。”
聽完劉一高的介紹，何暢洋只是畢恭畢敬的行着禮數。
“小人，見過宰相大人。”
“你……就是何暢洋。”
“正是學生。”
微垂眉目，不敢擡頭逾越。此時的孫萌卻只是微眯着眼打量着何暢洋，臉上不帶一絲色彩。劉一高順着孫萌的目光只是打量了一下何暢洋，並不知自已有何不妥的何暢洋一臉的莫名其妙，也只是順勢的打量着自己。
三人的目光都順着何暢洋上下一番，終於，劉一高打破了這從尷尬的沉靜。
“宰相大人，不知道今天早朝，那狀元之事如何？”
面對劉一高的詢問，孫萌只是雙手背後，微微嘆息。
“他們確有作弊之嫌疑，看了那試卷，即便暢洋不能做爲當朝的狀元，那榜眼和探花也應不在話下。”
聽到孫萌的如此言語，何暢洋只是一副感激涕零的模樣，雙手抱拳，跪地禮拜。
“承蒙宰相大人看得起，學生必定肝膽塗地！”
看着那激動的何暢洋雙膝跪地以表衷心，孫萌則只是扶起了他。
“關於此事，我會盡力，畢竟如今的朝廷也有我孫某的一錐立足之地。只是，此事涉及到靖王不久後要和安平公主成親，如果他們一旦成親，要想再撼動靖王的地位，就更難了。到那時，我們所要對付的就不僅僅是他一個人，而是整個皇族！”
聽聞此處，劉一高只是輕捻着那一綹鬍鬚。
“宰相大人，聽聞這個靖王是一個貪圖美色以及重情之人，不如以美人計可否。”
孫萌看了一眼劉一高，哈哈一笑。
“一高呀，你所說不假，這樣一個貪圖美色之人，要其重情於某個女子，是否太難！再說了，這泱泱大國裏，所有的美人都是趙王國的皇帝的，我們又能去哪裏找尋一個絕色的女子給靖王享用！”
聽聞此處，何暢洋的腦中突然靈光一閃，想到婉兒時，雖有猶豫之色，但想到自己被其父毆打、奚落，被科威毆打、奚落，此時的情愛早已化成仇恨的籌碼。
“學生尚知一絕色女子，不知是否可行。”
“哦，絕色女子，能有多絕色，可有女子畫像以供參詳。”
“請宰相大人給學生一個晚上的時間，學生定臨摹女子的畫像給宰相大人。”
看着一臉認真模樣的何暢洋，孫萌那原本嚴肅的臉上只是微微的袒露一笑，然後轉身離開。院落裏，孫萌手背在身後，劉一高畢恭畢敬的迎送。
（本章完）