「啊？」這個消息對椿梅也有些勁爆，「你看真了？那是啥樣人？」
「長得挺普通的，不過挺年輕的！也就十幾歲！」
「媽呀，小倌可不都十幾歲嗎？」椿梅越想越樂，「難怪公子這麼大了還沒成親，好容易給指了婚，聽夫人說他還百般不樂意…..原來癥結在這兒呢？」她解了圍裙，風風火火道：「你把衣裳晾了，我去給夫人說，也樂呵樂呵。」她口中的夫人卻是林姨娘，自從史夫人不管家以後，謝遙的祖母牛氏便做主讓林姨娘主持起了中饋，下人們見風使舵，便不再稱呼為姨娘，巴巴地喊上了林夫人。
池桃回到家中，邵成已經把門首的紅燈籠掛了起來，手裏拿着一卷紅紙招呼她：「快來，就等你貼椿聯呢。」
池桃搖頭：「你貼吧。」
邵成把手裏的東西硬塞給池桃，卻笑着不說話。
池桃一愣，明白邵成的意思是說椿聯須得一家之主來貼，無奈地搖頭，小聲道：「邵大哥，你以後才是家裏的頂樑柱呢，我是你妹子，你就貼吧。」又把紙卷塞回邵成。
池杏笑銀銀地端著一盆熬好的漿糊出來：「你倆磨蹭什麼呢？還不快貼好了好進來了，外頭齁冷的。」
池桃扮了個鬼臉跑開幾步：「邵大哥貼，我給看着正不正。」
邵成撓撓頭，深吸一口氣，將椿聯遞給池杏，自己爬上梯子。池杏先把橫批後頭刷了漿糊，才遞給邵成。
邵成比劃着舉在門楣上：「正道不？」
「右邊往上一點兒……多了多了，再回來些！」
「好嘞！」邵成依言貼好了橫批和對聯，爬下梯子，和池桃池杏站在一起，搓着手：「這副椿聯花了一百錢呢，說是集上寫得最好的了。」
「一帆風順吉星到，萬事如意福臨門。」池桃念道，「家和萬事興？」橫批一般四個字，這副卻有意思。
「哦，我讓他這麼寫的。」邵成有些不好意思，「我看橫批都是財源廣進，新椿大吉什麼的，不如家和萬事興有嚼頭。」說完看着池杏呵呵笑了兩聲。
池桃噗嗤一笑：「這是邵大哥催咱們快點辦事的意思呢！」
池杏臉色緋紅：「橫批也瞎改！」一扭身子便進了屋。
「哎…..」邵成無奈地看了池桃一眼，也跟進去了，在池杏身後轉來轉去，小聲說着什麼。
池杏回頭橫了邵成一眼，轉身進了灶房，數落着：「家裏就這幾口人，你看你買了多少吃食回來？哪裏吃得完？」
池桃掩了門，聽見池杏說話，便也進了灶房：「都買了些什麼？」
「喏，買了雞鴨魚肉還不算，還有這麼些乾貨、紅糖，咱家統共四口人，哪裏吃得完？」
池桃沖邵成擠擠眼睛：「姐夫聽見沒有，四口人呢！」
邵成心裏樂開了花，臉上見牙不見眼，池杏更紅了臉，去掐池桃的臉蛋：「慣會取笑我。」
池桃見東西確實買了不少，心裏一動，想起一個人來：「我看這些也用不了。不過卻是正好，前些日子認識的一個姐姐家裏，只有母女兩個，孩子才兩歲，還生著病，怪拮据的。不如我拿些東西去看看她，也是拜個年。」
池杏心腸軟，聽不得人受苦，一聽便念佛：「可憐見的，你快些去一趟，讓孩子高高興興地過個年。」便彎腰撿了一隻殺好的雞，一條魚，又包了兩封紅糖，兩包阿楚烤好的點心，「這些可夠？」
「夠了夠了，再多我也拿不了了。」池桃見架子上放着包松子糖，「這個我也拿去吧，上回我答應人家孩子買糖給她吃呢。」
「再拿塊方子肉。」池杏索xin又包了方燒好的豬肉，「這個切切蒸了就能吃，又快又香。」她把吃食都收到一隻大竹籃里，「…..你同妹子一道去，我在家做飯了。」卻是看着邵成。
邵成點頭應了，池桃回房換了件衣裳，便同邵成往城北去。
已經是下午快擦黑，路上行人寥寥，想是都回家準備過年了。邵成年輕力壯，身高腿長，池桃又一直注意鍛煉，漸漸撿回了前世的身手，二人都是腳步輕便，不多時便到了柳十三家的巷子口。
池桃接過邵成手裏的籃子，讓邵成略等等，便自己進去尋到柳家門口。
冬天黑得早，家家戶戶都掌燈了，門口掛着的紅燈籠的也早就把蠟燭點了起來，空氣中瀰漫着燉肉、煎魚、油炸丸子的味道。
柳家是間低矮的平房，有個逼仄的前院，灶房就是在前院裏切了一半搭了個棚子。池桃站到門口剛要敲門，便聽柳十三柔聲道：「貞貞，娘今晚做紅薯給你吃好不好？」
貞貞拍着手：「娘做什麼都好吃！」
「真是娘的乖寶。」柳十三切着什麼東西，「今天是過年呢，咱們可以吃炸紅薯片，還吃紅薯白粥。」
「好呀，好呀，貞貞最愛吃炸紅薯片了！」貞貞吸了吸鼻子，「好香呀，別人家也在吃紅薯片嗎？」
柳十三的聲音有點哽咽，還是裝作歡快的聲音道：「是呢，今兒過年，家家戶戶都要吃好的呢。」
隔壁的一把粗聲大嗓的女聲喊道：「燉肉得了，叫小子們來嘗嘗！」
貞貞吸了吸口水：「娘，肉啥味兒啊？」
「傻孩子，你上個月吃過的，忘了？」
池桃聽不下去了，輕輕敲了敲門。
柳十三疑惑道：「誰？」
隔壁家的大嗓門本來喊著幾個皮孩子打：「別用手抓！」聽見柳家有人聲，忽然息了嗓門，連本來炒菜的鏟子碰鍋邊的聲音都停了。
「姐，是我，你堂弟！我娘叫我來拜個早年！」池桃見這周圍人家都院牆低矮，自家院子說話，隔壁聽得真真的，便故意道。
柳十三心裏疑惑了一下，心想我哪還有什麼親戚？不過馬上聽出了池桃的聲音，心領神會地打開門：「哎呀，你咋來了？」
池桃裝出十二三歲男童特有的尖細嗓音：「我爹娘說，剛到京城，家裏還沒安頓好，今年就沒招呼你家去過年，讓我送些年貨來呢。」
說着將籃子放在地上，抱起貞貞：「走嘍，跟小舅舅進屋待會兒。」
「哎，你拿這麼多東西……」柳十三跟着進了屋，把門掩了，「這是鬧什麼？」
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池桃剛才從籃子裏拿出了松子糖，不理柳十三，自顧自解開油紙包上的繩子，拿了一顆放進貞貞嘴裏：「好吃嗎？」
貞貞的眼睛一亮，小嘴用力吧嗒了兩下，卻又馬上吐出來捧在手裏，舉到柳十三跟前：「好吃，娘吃。」
柳十三眼圈一紅：「娘不吃，貞貞吃。」
貞貞不依，扭著柳十三的裙子不放。池桃又拿了一個塞給柳十三：「你娘也有了，你自己好好吃。」
貞貞這才把糖放回嘴裏，小嘴吧嗒著，體會著美妙的滋味。
柳十三抱了抱孩子：「乖，你去屋裏玩，娘同你舅舅說說話。」
看着孩子邁著小短腿進了屋，柳十三才低聲嗔怪池桃：「你給我送這麼些東西，算什麼？我不要，你等會帶走。」
「我也不是為你，我是為了貞貞。你忍心她過年都只吃紅薯？」
柳十三一噎，拿帕子按了按眼角，聲音更低：「我也預備了過年的錢，就是貞貞年前又病了，請大夫花了不少，要不也不至於。」
池桃按住柳十三的手：「姐姐就別同我客氣了，我家裏雖然不富裕，可也還過得去。再說，上次你救了我的，忘了？」
「那算什麼救啊。我看得出來，你年紀雖然小，但是是個有本事有主意的，就算我沒提醒你，你也吃不了虧。」
池桃一笑：「那可不一樣。」她看了看外面的天色，「晚了，我得家去了——我家有個鋪子，賣飲品的，你若是年後無事，來幫幫忙吧，只做跑堂就行。試用期三個月，每月一兩銀子，以後一個月三兩。對了，每日只有半天工，你可以把貞貞帶過去，在後頭屋裏放着。」
柳十三驚喜不已：「有這樣的好工？」因為家裏有個無人照看的孩子，她主要靠賣針線給鋪子過活，每月滿打滿算也就不到一兩銀子的收入，支付起衣食藥費來十分困難。若能去鋪子裏做工，還能帶上貞貞，還有半天時間可以在家裏做針線……
池桃繼續慫恿：「而且九成都是女客，沒幾個男客會來。」
她回過神來，皺眉：「你是不是在救濟我？」她擺手：「誰家錢也不是大風刮來的，我若是去了，你家不就虧了嗎？」
「不瞞姐姐，鋪子本來是我姐、姐夫、妹子和我一同支應着，不過年後我就有事情不在家裏了，正好少個人。別人我也不認識，怕招進來了不知底細，你去了我也放心。」
柳十三想了一會兒，雖然知道池桃是存心幫自己，可抬頭看看院子裏晾著的幾件貞貞的衣裳，都是撿了別人家丟掉不要的，她拿回家漿洗乾淨，又蒸曬幾次，改小了給貞貞穿，兩歲的孩子連件新衣裳都沒穿過……她咬了咬牙：「好。大恩不言謝，我明白你的意思。」
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