竹枝巷的宅子地段清貴，價格比別處貴些，市價是三百兩，池桃盤算著要麼以後找謝遙把這處買了，要麼再尋摸個類似的。
邵成笑呵呵地把銀票看了又看，又塞回給池杏：「這個你也拿著。」
池杏也不推辭，笑著收進荷包：「以後買什麼找我拿錢就是了。」
外頭已經有人家漸漸放起了鞭炮，池桃走到院子里，深吸了一口含著硝煙氣味的清冷空氣，回頭見三人還圍著桌子一邊剝栗子吃一邊說說笑笑，邵成不知說了句什麼，池杏歡快地笑了起來，阿楚翻了個白眼，也忍不住笑了……不由心頭洋溢起一種異樣卻溫馨的感覺。
家…….
池桃從來沒有擁有過家。
從有印象的小時候開始，她就像是住在軍事化學校里的寄宿生，從早到晚的練習數不清的技能，攀爬，格鬥，易容……長大一點，又有新的人來教她化妝、禮儀、外語……無非是將她打造出義父的一件合格工具罷了。
那些兄弟們，除了一兩個對自己友善，其餘的莫不嫉妒自己能夠被義父另眼相看。可誰又知道，義父是怎樣的人面獸心？
家對於池桃來說，是太奢侈的東西。
可在這個異世，她卻擁有了一個家。家裡的四個人，嚴格說來都沒有血緣關係，她也不是原本的池桃，可四個人就這樣組成了一個溫馨的小家庭。
池桃勾起嘴角，無聲地笑了。
清閑的日子總是過得飛快，正月十五迎完紫姑后，次日邵成和池杏、阿楚早早地到了椿凝雪打掃收拾，準備辰正開業了。
池桃輕車熟路地到了城北去接柳十三，她早已收拾妥當，把貞貞也打扮得乾乾淨淨整整齊齊的，在門口等著池桃。
池桃將手裡的包袱遞給柳十三：「這是統一的衣裳，你快去換上。」還是池杏照著自己的樣子趕製的。
柳十三接過看時，見是一身玉色細棉布的箭袖短襖配著馬面裙，式樣簡單利落，看著很是大方，不由笑起來：「還沒上工，倒是鬧了身好衣裳。」便進了屋子，快手快腳地換了，又把同色的包頭束在頭上，裹住一頭秀髮。
池桃看了看柳十三的臉，縱使連年操勞，依然是晶瑩剔透，細長的丹鳳眼微微上挑，再樸素的衣裳也擋不住的一股風流韻致，忍不住取笑：「我卻是忘了柳姐姐這好樣貌，咱家做的女人生意，女人家見了你哪有不嫉妒的？」
「啊？」柳十三有些像被潑了冷水一般，手上輕快的動作慢下來，咬了咬嘴唇，「那…..總不好為了我壞了你的生意……」
池桃擺擺手：「你想到哪裡去了。我是想，不然你做些掩飾？」
柳十三眼睛一亮：「怎麼掩飾？你告訴我。」
池桃摸出一個螺鈿小圓盒：「這個是我調製的，對皮膚沒有壞處，抹勻了可以遮掩膚色。」
柳十三揭開見是一盒乳膏樣的物事，顏色暗黃，便依言點了些在臉上拍勻了，原先瑩白的臉蛋便黯淡下來，又挑了一點兒在嘴唇上化開，十分的姿色立時去了四五分。
池桃拿出一面小鏡子給柳十三：「你看看。」
柳十三隻見鏡子里一張黃黃的臉兒，容貌並不出色，忍不住笑：「必是讓人順眼多了。」
池桃把那盒子蓋好：「這個給你用著，用完再找我要。只是你可別怨我把你變醜了。」
兩人說笑著掩了門，柳十三抱著貞貞，池桃幫她提著包著貞貞毯子和玩具的小包袱一同往椿凝雪來。
邵成三人都是已經知道池桃請了柳十三來幫工，早已將後頭收拾了一間乾乾淨淨的小屋子出來。池杏指揮著邵成從家裡抱了一牀厚厚的毯子來鋪在地上，又自己趕著用布頭扎了幾個大福娃娃，預備著給貞貞玩。
柳十三心裡十分忐忑，她的寡婦身份本來就不為人所喜，又拖著個孩子上工…..才到後門，便見一個圓臉大眼的小姑娘迎了出來，眨著眼睛望著自己：「這就是柳姐姐嗎？」又瞧見柳十三懷裡的貞貞，不由笑了起來：「好可愛的寶寶！」
柳十三見小姑娘歲數不大，聰明靈透的樣子，便知道是池桃的妹妹阿楚，連忙蹲了蹲身子：「阿楚姑娘。」
「哎呀，叫我阿楚就行了。」阿楚眼睛只盯著貞貞，滿面笑容地逗弄著，「乖乖，叫姐姐。」
貞貞並不怕生，看了阿楚一眼便咯咯地笑，阿楚心癢難耐，伸手接過貞貞抱在懷裡。她年歲小，抱不慣孩子，貞貞便慢慢往下出溜，用臉去貼阿楚胸前掛的一串瓔珞。
「這可抿不得。」池桃連忙把孩子接過來，「別鬧了肚子。」又笑阿楚：「你怎麼也是小姨姨，還當自己是姐姐呢。」
池杏和邵成聽到聲音也連忙出來，幾人廝見了，都十分喜愛活潑可愛的貞貞。池杏連忙引著柳十三進去，把專門開闢出的「幼兒室」指給柳十三看：「柳姐姐，這間專門給貞貞。若是前頭閑了，你就來瞧瞧她，別讓她自己悶了。」
柳十三見那房間雖小，卻方方正正，大大的窗子，室內灑滿陽光，十分溫暖。又鋪了厚厚的毯子，不怕孩子磕著碰著，毯子上還放了幾個嶄新的大阿福，鼻子一酸，勉強忍住了，鄭重地給池杏福了一福：「多謝。」
「別和我客氣了，都是外鄉人，又是女子，互相照應是應當的。」池杏幫柳十三把貞貞安頓好，「寶寶乖乖地在這兒玩兒可行？」
貞貞年雖小，卻懂事，小雞啄米似的點頭：「謝謝姨姨。」
池杏便帶著柳十三在店內轉了一圈，幫著熟悉了店裡賣的十來種飲子。池桃又把大家聚到一起，定了柳十三的任務是迎賓和點單，若是沒帶丫鬟的客人，也要幫著端飲子給客人，邵成在後廚打奶油並調製飲品，池杏則只管在柜上算賬收錢。
阿楚平時不用在店裡，只是今兒是第一日推出點心小食，阿楚定要過來瞧瞧自己做的點心是不是受歡迎，才跟來了。
池桃已經貼了大大的紅紙在外頭「限量新品上市：酥油曲奇、抹茶曲奇、柔絲奶油卷」以招徠顧客。
辰正時分，椿凝雪準時開門。
正月里，正是剛熱熱鬧鬧過完年，卻許多事都還沒正式開始的時候，人人都有些閑錢也有時間，在街上閑逛的人不少。但椿凝雪一向走的是小眾高端路線，價位不低，因此前段時間被同條街新開的蘭因園搶了不少生意。今日見貼出了紅紙，寫得還儘是聽也沒聽過的幾樣吃食，不多時便有貴婦小姐們三三兩兩地進來嘗鮮。
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經過快一個月的苦練，阿楚的手藝已經十分出色，曲奇個頭均勻，只有銅錢一半大小，花紋清晰，烤得酥脆可口；柔絲捲入口絲滑綿軟，中間的奶油餡兒在香甜柔滑中又夾雜著一絲糖漬橙皮的清香，久吃不膩。
便有客人吩咐了小丫鬟到櫃前問池杏：「這幾樣點心各來五斤打包帶走。」
池杏陪著笑：「對不住。這些點心都是精工手制，做起來費工夫，若是打包帶走的只得每樣一斤。」
小丫鬟跑到桌上又請示了主子，咚咚咚跑回來：「一斤就一斤。」
「好嘞。」池杏清脆地答應了一聲，從櫃面裡頭被擋住的三個竹筐里各夾了些點心出來稱了包好，「給您。」
池桃在前頭轉了轉，見生意頗好，柳十三很快就上手了，笑容滿面地迎客、引座、點單、傳單，時不時地抽空站到櫃面里幫著池杏將客人點的點心擺進碟子里。她本來就是潑辣大方的xin子，對著貴人小姐毫無忸怩之色，是十分合適的跑堂。
阿楚卻在後廚抓著頭：「一共只有各二十斤，這樣點下去，馬上就售罄了啊！我得家去現做！」
「不急不急。」池桃安慰她，「咱們就定了一天各二十斤，先到先得，晚了的就明兒個請早嘛。」
「啊？」阿楚愣愣的，「那不是得罪了客人嗎？」
「咱們這是飢餓營銷。你放心吧，咱們家只會越來越出名。」
原先在迎賓樓時，邵成就見過池桃將每日供應的豆乾都限了量，因此明白池桃的意思，跟著安慰阿楚：「你就聽桃兒的吧。再說，你這小身板，再多了做起來也吃力。就是有我們幫你，可那主要的步驟也只得你一個人能做。」
阿楚驕傲地挺了挺胸脯：「那是。我現在可是…..那個什麼專業西點師！」
午時前後，店裡的客人漸漸少了，幾人輪流在後頭用了午食。貞貞睡了一上午，小臉紅撲撲地坐在柳十三懷裡，小口小口地吃著柳十三喂的飯。
池杏見柳十三帶的不過是兩個的饃，就著燉菘菜吃著，伸手奪了下來，把自己帶的三鮮餡兒包子塞給柳十三：「給娃吃這個。」
柳十三還要推辭，池桃也在旁道：「孩子還小，多吃點總是好的。」
柳十三這才低聲謝了，池桃笑道：「不如店裡的午食包給柳姐姐吧？咱們回家還要忙著，顧不上預備午食，不如把菜錢給柳姐姐，每日早晨做了來。」
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