池桃輕鬆躲過邵成的攻擊：「我就是小人。你提醒的好，我這就去休了她！沒價值的女人，我要她做甚？」
「你若休她，別怪我不認你這個兄弟！」
「過不了多久我就是郡馬了，多少人想和我稱兄道弟？」
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「你…..好，好，好。」邵成停下手，似是看陌生人一般看着池桃，他狠狠一咬牙，「好，我不攔着你當郡馬平步青雲，我帶杏娘子走！」
「你？你憑什麼帶她走？方才還說怕我和阿楚瓜田李下，如今你這又算什麼？」
「我娶她！」
「你想好了，她可是下堂女！」
「不用你管！你自去過你的好日子，我們離開京城，不礙着你什麼！」
「你可別現在豪言壯語說得好聽，騙走我娘子新鮮幾日便嫌棄她嫁過人了。」
邵成冷靜下來，有些羞惱，悶聲道：「我才不會！你是瞎了眼睛才會休這樣好的娘子。」
「真心的？」
「.…….嗯。只要，只要她願意。」
池桃忽然大笑起來。
邵成莫名其妙：「你笑個什麼？」
池桃跳過去拉開門，滿臉通紅的池杏站在門口。
邵成頓時手足無措起來：「杏娘子……我，我不是存心冒犯你……」
池杏的耳垂紅成了兩顆櫻桃，她嗔怪地瞪了邵成一眼，卻說不出話來。
邵成誤解了她的意思，大急：「我不是…..哎，我不是……若你兩個好好的過日子，我便回冀州去……」
池桃拉過池杏，把她的手交到邵成手裏，看着邵成：「我把姐姐交給你了。」
邵成愣愣的：「什麼姐姐？」
池桃抿著嘴，忍住滿心的笑意：「我們是姐妹。」
邵成五雷轟頂，覺得腦子和耳朵都不夠使了：「姐妹？」
「她是我姐姐。不過是為了行走方便，我才女扮男裝。」池桃沖邵成眨眨眼，「我一直擔心姐姐因為名義上嫁過人的關係，不能過上正常的生活。」
「啊！」邵成恍然大悟，「難怪總是覺得你比普通人瘦小一些……還有那些吃喝，我說不像是我這樣的粗人能想出來的！」
池杏把手抽出來，轉身捂著臉跑回了後頭屋裏。
「哎呀，你看你。這時候不趕快表明忠心，反而說這些沒用的。」
邵成心中的歡喜快要溢出來，只知道搓着手傻笑，忽然想起了什麼，從懷裏掏出一個青布荷包：「這幾個月的工錢我都存着，一共才六兩…..不多，你幫我拿給她，多少置辦些衣裳首飾……」
池桃忍不住笑：「就快過年了，等你分了紅，自己拿給她吧。」說着看看天色，「我得出去一趟。」
「那，那什麼時候辦……喜事啊……」
池桃已經出了門，遠遠地丟下一句：「你自去和她商議就是了！」
「哎？」邵成撓撓頭，手指無意中略過臉頰，才發覺自己的臉也是滾燙一片，想着方才杏娘子定是看了自己笑話，一時又有些羞愧自己不管不顧地說出了心裏話，一時又想到池陶狡猾，轉眼間從自己認為的手足兄弟突然成了小姨，不禁覺得別彆扭扭的，可一時又想到杏娘子竟然看起來也是願意與自己的，心中又充滿了歡喜，似乎手腳都輕了不少，心裏的喜氣只想大聲唱幾句喊幾句才能發泄出來。
池桃不知道邵成的感覺，只是自己也放下了心頭的一塊大石頭，她早在迎賓樓就覺得邵成此人穩重勤快，忠厚善良，到京城后又自發改良了不少器具，在自己無暇分身的情況下一力將椿凝雪的生意送上正規，是個可靠的男人。又能在誤以為自己變心想休妻娶新時，氣憤難耐地要為池杏出氣，還主動提出娶她，顯見是早已對池杏十分滿意。但自己不在家時，他對池杏和阿楚都禮敬有加，盡量減少接觸，可見是個正人君子。
如此十全十美，池杏算是找到了好歸宿。
池桃輕快地到了茶樓，聽雨已經等在樓下，見了她急急地上前：「公子已等候多時了。」
謝遙長身玉立，站在窗前，聽到池桃進門的動靜也未轉過身來，只是聲音有些悶：「今日皇上下旨，郡主下降的日子定了兩個月後。」
「兩個月……倒還有些時間。」
「說是上次是自己的錯，害郡主受驚了，這回要好好籌備，熱熱鬧鬧地辦上一場。齊王爺留在京中，等婚事畢了再回雲南。」
武德帝一向作風剛硬，池桃皺眉：「這可不像皇上平日的行事！」
「可不是……」謝遙長嘆一聲，轉過身來，也是愁眉緊鎖，「若在從前，皇上怎會允許齊王羈留京城這麼長時間。不過我要與你說的正是這樁麻煩事，自從上次……受傷以後，皇上如同換了個人一般，日日也不往後宮去，反倒召了一個潭柘寺的僧人叫元則的住在明正殿，日日看完奏章便聽他講經。」
池桃一驚：「一國之君沉迷神佛，可不是祥兆！」
「今日早朝，諫議郎李准上疏，奏僧人元則妖言惑眾，久留宮中，實乃大不祥，請皇上下令將其驅趕出宮，奪其度牒，以儆效尤。」
「皇上作何反應？」
「只說再議。李准又說齊王留在京中實為逾制，為免端王之禍，需得速速離京。」
「這李准，是真傻還是假傻？在皇上面前提起端王，還拿齊王同端王做比，只會讓太后、皇上和端王都容不下他。」
謝遙苦笑：「我們其他人都為他捏了一把汗。」他指了指皇宮的方向，放輕了聲音，「那不算是個能聽得進去諫言的，所以諫議郎這個職位一直形同虛設，這李準是新上來的，原來在京外做知縣，還不到三十歲。若是放在從前，有人敢這樣打皇上的臉，輕則丟官，重則下獄，今兒皇上竟然什麼也沒說。」
池桃愈發覺得不妙：「我怎麼覺著，皇上有點要看破紅塵的意思？」
謝遙顯然也正有同樣的顧慮：「若是這樣，也難怪皇上近日對齊王一連串的小動作視而不見……」
池桃沉銀道：「齊王這個人，品行能力如何？」
「你不是吧……」
「我又不是你，從上三代就開始深受皇恩。對我們平民百姓來說，只要寬仁體下，誰做皇帝不一樣？」池桃說了半日，自己倒了杯茶一飲而盡，「再說，牛不喝水強按頭，如今是皇上自己想辭職。」
謝遙被她懟得氣悶，卻又無可奈何：「什麼辭職。齊王此人，只比皇上小兩歲，文韜武略都是同一個老師教的。只是他的手段，害死了端王，拋棄了女兒，實在不算光明正大。其實我也一直派人盯着齊王，只是和你說的一樣，我暗中稟報了幾次，皇上都不置可否。」
二人商議一番，都覺武德帝因失琳貴妃，本正當壯年的人，竟有了些暮色漸沉的意味。
後宮之中，也有人焦心灼灼，寢食難安。
謝遙之母史夫人娘家寧遠侯府與王皇后母家平國公本是鄰居，二人是從小的手帕交，只是史夫人出嫁得早，而王皇后則是與當時的皇子、後來的武德帝定了親后，足足等了六七年才大婚，婚後與武德帝是相敬如「冰」。夫妻緣分雖淺，但王皇后生xin賢良，將太後起居打理得井井有條，後宮也安靜無事，倒是深得武德帝尊重。
待到後來武德帝將蘇曼殊帶回宮中，長年專寵，鮮少召見其他嬪妃，更是少在皇后的重華宮，所以至今後宮無子。
此時王皇后雙眉緊皺，手中的帕子捏得緊緊的：「如今皇上，我越發看不透了。原來專寵琳貴妃也就罷了，政事通達，海清河晏，沒什麼我可操心的地方，只安心打理好後宮便罷了，不管哪個生了皇子，跑不了我一個太后做。可如今我聽着，朝廷上也有些說不出的事，皇上日日不是焚香，就是誦經……這可怎麼好？」
語涉皇帝，史夫人不好置喙，只得道：「皇上必有自己的考慮。」
「有什麼考慮？你還不知道…..」王皇后猶豫了一下，還是說了出來，「昨兒個如嬪哭哭啼啼地來找我，說好不容易皇上宣召了她去侍駕，結果只是把她晾在偏殿裏，不許近身……我琢磨著，咱們皇上這些日子的行事，怎麼有些像太祖爺了！」
「太祖皇帝？！」史夫人一驚，「這話可不能渾說！」
太祖皇帝是梁朝忌諱的話題，據說在元后薨后，便以假死遁入空門，引起了長達十年的八王爭霸之亂，中原戰火遍地，民不聊生。
「我知道是忌諱，可是…..宮中無子，以前我還能盼著琳貴妃的肚子有些動靜，可如今怕是誰都沒希望了。」
史夫人沉默良久：「有些事，你還是該勸著，你是髮妻，他多少也聽你的些。」
王皇后頭疼不已：「皇上的xin子你又不是不知道。也就能聽得進太后的話，可現在太后病勢日漸沉了，太醫也說不出什麼毛病，就是進什麼都說沒胃口吃不下，只華音郡主日日送進來的吃食還能多少進些。」
史夫人心中一動，想到謝遙身邊有個廚子：「說到吃食，我這裏倒知道個廚子做的好精巧點心，是亭兒在外頭找的，說是別的菜也都來得。你也知道亭兒的毛病，硬生生讓他給板回來好些，現在竟能和常人差不多的食量了。我回去問問，若他願意，讓他在宮裏幫襯著些廚房裏，太后的身子若能養好了，也能勸勸皇上。」
王皇后眼睛一亮：「有這樣的好廚子，還請姐姐務必送進來。你與他說，不拘太后吃不吃得下，只要他來便重重的賞！」
史夫人見皇后愁顏稍解，也心頭鬆快了些，答應着出宮了。
回到謝府，剛好謝遙也剛從外頭回家，母子倆在門口打了個照面：「亭兒，娘有事找你。」
謝遙答應着，先去自己院子換了衣裳，方才往榴光院來。
「你上回說起的那個廚子，還在你身邊么？」
謝遙會錯了意：「可是母親近日胃口不好？在的，您想吃什麼，我讓人送進來。」
「不是我。」史夫人擺擺手，「今日去見皇后娘娘，說太后越發進不下飯食了，每日就華音郡主去看望時，能吃下些她帶來的東西。太后是上了歲數的人，吃的這樣少怕是不好。」
「太后?」
「皇上如今…….皇后愁的什麼似的。本指望太后能規勸一二，可太后每日連牀都起不來。所以我說，若是你那廚子還在，不如送進宮一段時日，若真能調理好太后的胃口，也是立了樁大功。」
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