再次交鋒
只見曹炟打量著柳益，眸中並沒有輕慢之色，放下手中的茶杯，向著柳益虛扶一把，「柳先生雖是文人，卻也有俠者之心。我身邊缺的不是擁有才學的人，而是缺像柳先生這般能明辯是非的忠義之士，從今日起，柳先生便是我的貴客，過些日子，隨我一起回安陽，希望能趕得上今年的科考。」
柳益激動的眼圈都紅了，「謝謝齊王爺！」
曹炟向身邊的家將使了個眼色，立刻有人拿出十錠元寶，遞到柳益的手上，家將道：「這是公子賞您的。」
「這這這，我這可——」
柳益想拒絕一下，奈何手已經接住了銀兩，只好受寵若驚地說：「那小人就謝謝公子了，跟著公子的確也不能太寒酸了，我這就去置辦幾件能夠拿得出手的行頭。」
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家將亦露出欣賞之色，齊王爺曹炟這次到達安平郡，並沒有打算公開身份，家將們因此都稱王爺為公子，剛才家將向柳益說話時，只是刻意微微地壓重了公子二字，這柳益便立刻改了口，可見他的確腦袋轉得快。
曹炟道：「這幾日，還有件重要的事情要交待給你辦。」
柳益應了聲，便見曹炟示意他近前來，柳益趕緊將腦袋伸前些，聽得曹炟說了幾句話，柳益神情凝重，頻頻點頭。
正在這時，忽然有人輕喝，「誰！」
原來是安歌見曹炟收了柳益，心想這柳益將來的富貴，看來的確是與曹炟牽繫，只是沒想到，這曹炟倒是惜才之人。正準備離開，卻驚動了曹炟的人，剛剛轉身，那濃眉怒目的家將已經飛身上樓，攔在了安歌的面前。
接著揪住她的衣領，她只覺得眼前一花，人已經被提到了曹炟的面前。
「公子，這女子在偷聽！」
「什麼偷聽！你們堂爾惶之坐在大廳里談話，根本又沒有說不許眾人經過，我不過是正好經過，正好聽到幾句你們的談話罷了，君子事無不可對人言，你們又沒有什麼說值得保密的話，還怕人偷聽？再說，柳先生是個人才，如今他得了明主，做為柳先生的好朋友，我亦是替他高興而已。」
曹炟看清了安歌的面容，認出是之前在樓梯上遇到的女子，不由唇角浸上不易覺察的笑意，眸光中卻有沉沉的寒意。
柳益見她扯到了自己，忙嘶了聲，努力回憶……
便聽得安歌道：「柳先生，當初您可是承諾過的，您飛黃騰達之日，不忘你我之誼，莫不是才過了兩天，您便忘了？」
柳益記起來了，當日小叫花指點他離開的時候，曾說：「柳秀才，他日飛黃騰達，且莫忘了今日你我之誼。」
「噢，你，你——」柳益的眼眸驀然瞪大，小叫花的面容與眼前的安歌的面容漸漸重合上了，確定了安歌就是指點他走上一條光明大道的人，倒是馬上向曹炟跪下，道：「公子，這位姑娘的確是我的忘年交小友，想必她並不是故意偷聽，還請公子饒她一次。」